中国轻工部副部长王新元

王新元，今长沙县黄兴镇罗卜冲人，1904年生。自幼聪慧机敏，耿直倔犟，心地善良，不畏强暴。少年时考入长沙长郡中学。1919年考入湖南高等工业学校，因参加驱逐反动军阀张敬尧和反对反动校长宾步程的斗争，被校方开除。1922年，他只身来到上海，考入南洋大学电机系。在校期间，他广交朋友，关注社会，组织在沪的湘籍同学组成中国自强学会。在陆定一，吴寿彭的影响下，他于1926年10月加入中国共产党。入党不久即参加上海工人第一次武装起义，失败后继续从事党的秘密工作。1927年2月被捕，上海工人第二次武装起义成功后出狱，任上海总工会秘书。四一二反革命政变后，因叛徒出卖，于当年6月再次被捕，次年8月经保释出狱。

出狱后，他辗转上海、武汉、长沙、重庆等地从事党的秘密工作。1939年在重庆十八集团军办事处，受到董必武的亲切关怀，组织关系转由其直接领导。董指示他利用社会关系，学习兴办现代企业，掩护革命同志。从此，他隐匿自己的共产党员身份，肩负党的特殊使命，转到企业中工作。1940年，他经董必武介绍到贵阳任贵州企业公司秘书长。1943年任贵阳郊区龙里中国农业机械厂总经理。1946年转入青岛中国纺织公司任副经理。青岛中纺公司有9个大型纺织厂，13个机械、印染分厂，2万余职工。是当时的特大型企业。任职期间，王新元与总经理范澄川密切合作，把公司经营得井井有条，经济效益也不断提升。他还热心为职工排忧解难，从公司经费中抽出资金，开办了10所职工子弟小学，晚上还为工人开办扫盲班，并筹办托儿所，增加医务室，在青岛中纺集团中名声鹊起，深受工人爱戴和拥护。

1948年济南解放后，国民党当局下令青岛工厂南迁，拒迁则将其炸毁，并从上海调运2万公斤炸药到青岛。王新元和范澄川组织护厂团，布置防范任务。王新元告诉广大职工:“爱厂要如同爱家一样，有工厂大家才有工作。工厂破坏了，大家就没有饭碗。”王新元是保护工厂的中坚力量，却成了反动派的眼中钉，肉中刺，必欲拨除而后快。敌人到处张贴通缉令，并下达死命令:“抓到王新元就地枪决”。范澄川为了王新元的安全，暗中给他送路费，叫他赶快离开青岛。但王新元想，护厂没有领头人，群龙无首，一盘散沙，敌人或拆或炸，即将回到人民手中的财产都将毁于一旦。他下定决心，即使自己抛头颅，洒热血，血祭东海，也要完璧归赵，让工厂完整地归回到人民手中。在护厂最险恶的时刻，他藏身在中棉纺织厂（现在的国棉六厂）的大烟囱里指挥。直到青岛解放当天，他才满脸煤灰的从烟囱里出来迎接解放军。青岛解放后，他即赴北京参加全国第一届政治协商会议。

1949年10月，王新元任民主建国会常委兼组织部副部长，同时被任命为第一轻工业部副部长。他是第一、第二、第三届全国人大代表，第二届全国政协委员。1962年，经中共中央统战部批准，公开其中国共产党党员的身份。在“文化大革命”中，王新元受到江青反革命集团诬陷迫害，1969年5月2日在“监护”中病逝。

1979年，中共中央为王新元平反昭雪，在北京八宝山革命公墓礼堂举行了隆重的追悼会，他为党人民作出的贡献得到了充分肯定。